|
| |
Сергей Лукьяненко
Рекс медленно вышел из сумрака.
Он лежал на гранитных плитах дворцовой площади. Двор вокруг был усыпан множеством мёртвых тел – следствие недавней битвы между светлыми и тёмными. Над ним самим склонилось лицо капитана Баша, светлого мага второго уровня, ночного дозора Далмаски.
- С ним всё в порядке – сказал Баш кому-то стоящему поодаль – Его пытались развоплотить, но он устоял. Тебе сколько лет, сынок?
- Семнадцать – Приподнявшись на локтях, ответил Рекс.
- Слишком молод – тихо проговорил капитан – Всего четвёртый уровень. А над тобой поработал высший вампир. Как же ты против него устоял?
- Не знаю, сэр. Я ничего не помню.
- Естественно. Тебе выборочно стёрли память – Баш пристально посмотрел на Рекса, пока тот поднимался – Стерли, что-то важное. Но не от тебя, а от меня. Я вижу остатки тёмной ауры. Не могу разобрать чьей.
- Но сэр! – Рекс удивился – Я не понимаю. Зачем мне было стирать память, чтоб утаить что-то от вас? Почему меня просто было не убить?
- Это вопрос, на который я тоже хотел бы получить ответ – мрачно сказал Баш – Не исключено, что тебя оставили в живых специально. У тебя есть родные?
- Родителей убили, остался младший брат Ваан. Ему пятнадцать лет. Он живёт в Рабанастре.
- Инициирован?
- Нет, сэр. Он не Иной.
- Что ж – капитан задумался - Твоя помощь нам сегодня больше не потребуется. Можешь отправляться домой.
- Но, сэр! Я хочу сражаться! Тёмные сильнее нас, вам понадобится любая помощь
Баш снова пристально посмотрел на Рекса. Что-то было в этом парнишке. Какая-то загадка, спрятанная в глубине его памяти. Однако Баш не мог проникнуть за прочно сооружённый барьер. Его ставил маг высшего, чем он, уровня. А если применить Взлом Баррета? Нет. Это заклятье может выдержать маг третьего уровня, но не четвёртого. Парнишка умрёт. И высший вампир знал это, как знал и то, что Светлый не пойдёт на убийство ради собственной выгоды. Потому и спрятал что-то важное за барьером в его мозгу. Обладай Баш сам первым уровнем силы, он бы без труда, и без последствий для Рэкса разрушил барьер. Но у него только второй.
Капитан попытался просчитать возможные ходы противника. Если он сейчас отправит Рекса домой, то не узнает, кто, что и главное, зачем спрятал от него. Могла ли это быть ловушка? Или предупреждение? Вёдь Тёмный мог найти способ привлечь внимание Капитана не оставляя живого свидетеля, но он предпочёл поступить иначе. То, что парня оставили в живых нарочно, он уже не сомневался. Едва подойдя, он через сумрак почувствовал, как срезонировала с его сознанием наложенная печать. А аура высшего Тёмного ещё висела над парнем.
- Сэр, я пойду с вами или без вас. Много наших полегло сегодня. Я вам нужен!
Капитан усмехнулся. Многоходовая комбинация просчитана гениально. С той целью, чтоб взять Рекса с собой. Он им нужен. После того как Тёмный маг Вэйн из дома Солидор, достиг абсолютного уровня силы, равновесие нарушилось. У Светлых было всего два мага Вне категорий. У Тёмных три. И один Абсолютный. К счастью он сейчас оставался в Аркадии. Здесь его не было. Иначе Баш почувствовал это.
- Хорошо – сказал Баш Рексу – Пока я сканирую местность, подойди к Восслеру. Он даст тебе дальнейшие распоряжения.
Восслер тоже был магом второго уровня. Он служил в Дозоре уже лет двести, не меньше. Баш и тот пришёл позже него. Тем не менее выше второго уровня Восслер подняться не мог. Это было его потолком. Баш же за десять лет дорос от пятого до второго и возможно в будущем мог стать магом Вне Категорий.
Рэкс подошёл к Восслеру. Тот презрительно смерил его взглядом.
- Времени у нас нет – сказал он не мешкая - Мы и так достаточно провозились. Ситуация такая. Тёмные захватили дворец. Их цель – король Раминас. Неинициирован. Но недавно обнаружилось, что у него огромный потенциал Иного. Как руководители Ночных Дозоров Аркадии, Розарии, Далмаски, все вместе взятые это проглядели, я не знаю. Но суть в том, что он может за короткое время стать абсолютным магом. Солидору это не нужно. И если они доберутся до Раминаса первыми, они убьют его. Или, что ещё хуже, он впервые войдёт в сумрак в состоянии аффекта и сам станет Тёмным. Тогда, равновесие и так нарушенное, рухнет окончательно. Мы не должны этого допустить. Сразу скажу, сынок, шансов у нас мало. Тёмных во дворце немеряно. Но на нашей стороне тот факт, что сейчас у них здесь нет ни одного мага второго уровня. Поэтому держись рядом. В сумрак входишь без проблем?
- Да, сэр – отчеканил Рекс.
- Сколько можешь в нём продержаться?
- …Недолго, сэр – немного тише ответил парень.
- Значит используй это «недолго» с умом. Выступаем. Баш! Что у тебя?
- Никого выше третьего уровня. Я не понимаю, куда делись все сильные маги? Только оборотни, да вампиры. Зато много.
- Думаешь Туман Наваждения?
- Что толку гадать. На месте узнаем.
Подтянулись ещё несколько Светлых. Рекс определил, что в основном пятый, четвёртый уровень. Был один с третьим. Всего человек двенадцать. Многих он видел впервые. Что ж, если там только Тёмная шваль, то этого достаточно. С вампирами, оборотнями он сам неплохо справится. И эти ребята тоже. Для третьего и второго уровня есть Баш с Восслером – сила, помноженная на опыт. У двух ребят были жезлы горящие синим, наверняка под завязку наполненные заклинаниями. Тоже неплохая подмога. Только бы не оказалось никого выше второго уровня.
Раскрылись скрипучие ворота. И почему они всегда скрипят, как в страшных историях – подумал Рекс.
Они взбежали на мост, ведущий в дворцовую крепость. Внизу плескались тёмные воды окружавшей крепость реки. Несколько метров бежали в полной тишине, лишь луна, по предательски вычерчивала их силуэты на фоне каменных стен. А потом в небе послышался стрёкот и в лицо им ударил слепящий луч света. Летательный аппарат-разведчик, оглушительной сиреной вспорол ночную тишь.
- Быстро, в сумрак! – крикнул Восслер.
В лучах прожекторов, Рэкс быстро обнаружил свою тень. Подцепил её взглядом, поднял и вошёл внутрь, как в двери. Мир вокруг изменился, словно из него резко убрали самые яркие краски. Даже луна приобрела синеватый оттенок. Мост на этом слое сумрака ещё существовал, а вот реки под ним уже не было. Тёмной громадой высился перед ними дворец. Разведчик здесь имел вид летающего черепа с исходящим изо рта зелёным дыханием. Отвратительно е зрелище. Рэкс сосредоточился на атаке. От него к вражескому устройству протянулась синя линия удара. Ещё несколько линий протянулись от остальных Светлых. Гроздья заклинаний обрушились на череп. Его поливали огнём, хлестали воздушными ударами, кололи льдом. Ядовитое облако окутало одного из магов. Баш бросил на него Сферу Отрицания и заклинание отразилось на сам череп. От него пошёл дым. Плетью Шааба – сильным огненным хлыстом, Восслер добил врага. Тот рухнул в пропасть под мостом. И вовремя. Рэкс почувствовал, как сумрак выедает его силы. Долее находится в нём было опасно. Команда вынырнула обратно в реальный мир. Некоторые маги пятого уровня тяжело дышали, опираясь о свои колени. Один магический жезл был пуст и тоже полетел в пропасть.
- Молодцы, парни – ободрил их Баш – Слаженно и быстро! Когда войдём во дворец, Тёмных будет больше. Не расслабляемся и возможно у нас есть шанс!
Тёмных и в самом деле было больше. Даже не так. Их была тьма, если такое сравнение здесь уместно. Они лезли отовсюду, из каждого угла, из-за каждого поворота. В основном слабые – шестой, пятый уровень. Расходный материал, пушечное мясо. Светлые без потерь очищали этаж за этажом, даже не уходя в сумрак. Но с каждым лестничным пролётом, Баш хмурился всё больше. Их задерживали. Нарочно натравливая на них разменную мелочь. Не представляющую опасности, но тратящую их время. А, что происходило сейчас в тронном зале на верхнем этаже? Он уже чувствовал ауру сильного мага находящегося там. Кого, он пока не знал.
- Ребята, сделаем так – обратился капитан к команде – Мы на предпоследнем этаже. Снизу опять подтягивается внушительная группа Тёмных. Нельзя больше тратить на них время. Мы двинемся дальше, но один из нас должен остаться здесь и поставить на этом лестничном пролёте Доспех Штайнера. Никто из магов, ниже третьего уровня, не сможет его обойти. И он существует на нескольких слоях сумрака, по третий включительно.
- Сэр, я останусь – неожиданно сказал Рекс.
- Ты? – Баш удивился – Почему?
- Не знаю. Я чувствую, что нужно сделать именно так.
Баш на секунду задумался.
- Возможно ты прав, Рекс. Кто-то использовал тебя, чтоб заманить меня в ловушку. У тебя есть некое предназначение в этой драме, но будет лучше, если ты выйдешь на сцену не в положенный момент. Вот тебе жезл. Он наполнен свободной энергией. Тебе нужно только придать ей форму. Справишься?
- Да, сэр.
- Рекс – Баш положил руку ему на плечо – До встречи… и удачи тебе.
Когда шаги товарищей затихли на лестнице, Рекс направил жезл на проём ведущий в коридор. Тонкие нити вытянулись из жезла и начали сплетать человекоподобную фигуру, в сияющих латах.
Почему он остался? Какой-то голос внутри него словно отдал приказ, команду, противится которой у Рекса не было ни малейшего желания. В Дозоре это называли интуицией. А вдруг он ошибается? Что имел в виду капитан? Какая ему уготована роль? И кем? А, что если ошибается Баш? Что если ему наоборот нужно быть там, с ним? Нет. Баш - маг второго уровня и опыта у него больше. Пожалуй, в интригах высших чинов он разбирается получше Восслера.
Последняя нить вылетела из жезла завершив плетение остроконечного шлема рыцаря. Сам доспех был пуст. Однако сила давно умершего рыцаря жила в нём. Пусть недолгое время, но он не пропустит на верхний этаж ни одного оборотня или вампира, или иного слабого Тёмного.
Рекс взбежал вверх по лестнице. Последнее, что он услышал снизу – это обозлённые крики Тёмных и лязг доставаемого меча. Но наверху, всё стихло. Более того, здесь царила необычная тишина. Ни звуков сражения, ни всплесков магии, ничего. Миновав длинный вестибюль, парень вошел в коридор, ведущий к тронному залу. И едва не закричал. Устланный ковром пол был усеян телами погибших Светлых. Тех, которые только что были в его команде. Тех, кто ушёл вперёд. Обугленные, изувеченные тела – всё, что осталось от их боевых товарищей. Словно во сне Рекс пересёк коридор и вошёл в тронный зал. Первое, что он увидел – это мертвое тело короля Раминаса, скорчившееся на троне. Из его груди торчал кинжал. Больше в Зале никого не было. Они опоздали. Или короля убили уже давно, или просто не хватило сил его спасти. Теперь это уже не имело значения. Солидор добился своего. Не будет у Светлых абсолютного мага. Столько смертей и всё напрасно. Сзади послышались приглушённые ковром быстрые и уверенные шаги. Рекс повернулся и увидел рядом с собой капитана Баша. Не успев улыбнуться, он почувствовал, как что-то холодное ткнулось ему в бок. Бросив вниз взгляд, он увидел вынимаемый из его живота кинжал.
- Я уже заждался тебя, малыш – услышал он голос капитана – Что же ты так долго. Из-за тебя всё пошло не так.
- Капитан? – растерянно и изумлённо проговорил Рекс – Что вы сделали?
- То, что должен был – услышал он в ответ.
- Но, почему?
- Потому что Тёмным не должен достаться ещё один абсолютный маг. Поэтому я убил короля.
Слабея, Рекс ухватился за руку капитана и, словно, пытаясь спрятаться от надвигающейся смерти, шагнул в сумрак, увлекая за собой Баша.
Притухли освещающие Зал лампы, потускнел яркий ковёр, воздух наполнился синевой. А лицо капитана стало мертвенно бледным, волосы поседели, как у столетнего старика. Теперь это было не лицо светлого мага, а лицо вампира… Высшего вампира.
- Ты… не Баш – пробормотал Рекс.
- Умный мальчик – оглядываясь, усмехнулся вампир. Ты бы мог далеко пойти. Как ловко ты меня разоблачил. Если в реальном мире я могу поставить ментальный блок и спрятать от тебя своё сознание, то здесь мне не скрыть своего истинного лица.
- Кто… т…ты – Рекс из всех сил держался за руку вампира.
- Я брат капитана. Сюрприз! Он не говорил, что у него есть близнец? Только весь фокус в том, что впервые войдя в сумрак мы оказались с ним на разных сторонах баррикады. Это целая история, как мы еще, будучи мальчишками, подрались из-за того, что он съел все конфеты. Я побил его, а он, убегая, вошёл в сумрак. Я за ним. Такой пустяк, я был зол, а он смеялся. Но это сделало нас врагами на всю оставшуюся жизнь. Сумрак разделил наши эмоции. Я стал Тёмным, а он Светлым. Обидно, правда? Впрочем, я не жалею. Теперь не жалею.
- Где… теперь…к…капитан?
- По твоей вине он за решёткой, а король Раминас мёртв. Если бы ты пришёл вместе с ним, то всё было бы иначе. Как ты умудрился всё испортить? Я специально подстроил всё так, чтоб ты пришёл сюда вместе с Башем. Если бы так и случилось, то в тебе сработало бы, заложенное мною заклинание слияния. Я, на несколько минут стал бы тобой, напал на Баша и ему пришлось бы тебя убить. Раминас, видя это, вошёл бы в сумрак под влиянием отрицательных эмоций и стал бы Тёмным. Но нет же, тебе приспичило остаться там, на лестнице. Почему ты решил остаться? – вампир схватил Рекса и затряс его.
- Я так… захотел… понял, что так… нужно.
- Ну, я же говорю, в тебе есть все задатки Великого. Что ж, если мой план по приобретению абсолютного Темного не осуществился, я утешу себя тем, что лишил Ночной Дозор потенциального мага Вне Категорий.
В любой, самой кромешной тьме, есть крохи света, а значит, есть и тень. Рекс ощутил у себя за спиной её колыхание и отступил на шаг назад, на второй слой сумрака, впервые в жизни. За собой он увлёк и вампира.
Дворец здесь ещё был. Но другой. Стены покрыты паутиной, пол искрошился, кругом валяются выбитые из стен камни, над тронным возвышением рваные и грязные, багрово-красные шторы, потолка нет, вместо него быстро бегут сизые облака. Рекс посмотрел на вампира. Кожа на его лице посерела и местами висела оторванными лохмотьями. Белёсые, без зрачков глаза, наполовину вывалились из глазниц. Волос не было, ногти на руках превратились в когти.
И здесь было жутко холодно. Сумрак с каждой секундой высасывал из Рекса остатки жизни.
- Бедный ты мой – улыбаясь, почти отсутствующими губами – прошамкал вампир – Ты думал я умру на втором слое сумрака. Нет. Умрёшь здесь ты. И твоего тела даже не найдут. Я не вытащу тебя наружу. За то, что ты напомнил мне, как я выгляжу на самом деле. Не люблю своё истинное лицо. Прощай.
С этими словами он исчез. Рекс, лишенный, опоры упал на каменный пол. Сознание его меркло. Сумрак выжигал его изнутри ледяным холодом, растворял в себе. Он падал всё ниже и ниже сквозь его слои. Туда, в бесконечную пропасть, из которой нет возврата. И, перед самым забытьём, он вспомнил того, кто в этом мире оставался ему самым дорогим.
- Ваан.Надежда умирает... вместе с тем кто надеется. |
|
