|
| |
Вряд ли это можно рассматривать в рамках конкурса. Но оно есть.
Наши дни.
Час игры
Дальше куда? Душистые луговые травы, россыпи полевых цветов, выстроившиеся плотным строем тополя по правую руку. Да ещё одно тополиное войско ближе к горизонту. Судя по положению ещё гревшего осеннего солнца, я блуждал уже несколько часов. Может, подшутил он надо мной? И нет в природе никакой Калиновки? А это такой новый вариант виртуального розыгрыша. А что? Встречаешь через интернет-пейджер доверчивого собеседника, впариваешь ему про неизвестную деревню, которой нет на картах, и со спутника не видать, чертишь подручную карту в любом редакторе. Пускаешь его во все тяжкие, а потом собираешь друзяшек, наряжаешь их в чудные костюмы, вооружаешь фоторужьями, и можно троллить доверчивого как зазлорассудиться. Ожидая услышать хоть малейшие признаки движения, я вслушался в щебетание птиц. Но ничего, и кусты калины колыхались лишь от ветра. Даже если так, всяко интересней, чем просиживать штаны в окружении бетонных стен. Будет, о чём рассказать знакомым на досуге. Хотел приключений – получил приключений. Ну-ну, поиск неизвестной деревни по нарисованной карте – самый настоящий квест, чего уж тут?
Из кармана небольшого рюкзака я достал карту, а вместе с ней нащупал полуспелый персик. Персиков оставалось штук десять, и терпения примерно на столько же единиц. Так... вышел на остановке у Сосновки, двинул в её сторону, дождался, когда автобус скроется (к чему такая секретность?), прошёл на восток до ближайшей речки, дальше долго-долго через сосновый бор... теперь опушка. Точно, озеро должно быть левее. Осталось его обогнуть, и будет счастье... наверное. Мне как раз показалось, что я слышу кряканье диких уток.
Пробираясь сквозь невысокую осоку и заросли аира, я всё же надеялся увидеть указатель, выбраться на просёлочную дорогу, или обнаружить линии электропередач. Однако никаких следов цивилизации заметно не было. Тишина и глушь. Я уже готов был свернуть в другую сторону, как среди кустарников и высоких деревьев показалось нечто напоминающее облагороженную изгородь. По мере приближения нарисовывались и небольшие деревенские домики, непривычной конструкции. Судя по внешнему виду, построены не вчера и не полвека назад. Вроде бы и в чём-то разные, и в то же время имеющие общие элементы, будто выстроенные одним архитектором за некоторый сезон. В растительности недостатка не было: вся деревня прямо-таки утопала в ней, скорее наоборот, трудно было разглядывать домики и искать среди них нужный. "Двухэтажный, зелёная крыша, полукруглые окна, балкончик и девичий виноград с фасада..." - припомнил я описания Сергея. Да тут у половины зелёные крыши! Спросить у кого-нибудь? Но на улицах ни одной человеческой души. У них комендантский час что ли? Послышались выкрики играющих детей, только далеко, да клацанье садовых ножниц где-то рядом. "...Там один такой," - вспомнился остаток фразы заочного проводника. Тогда этот! Я подошёл к калитке и нажал на звонок.
Не ошибся, калитка открылась через пару минут без лишних вопросов, и передо мной был как раз тот, кого я ожидал увидеть. Молодой человек, примерно моего возраста, выше на полголовы, худощавого телосложения, одет просто, и в то же время современно. Его лицо улыбалось с лёгкой хитринкой, а глубокий взгляд выдавал совсем не деревенского жителя. Про себя во время виртуальной переписки он рассказывал мало, назвался "каких-то банальных дел мастером". (Сколько их там этих профессий? Половину перепробовал, все почти одинаковые.) Мы больше говорили об общих интересах, не имеющих отношения к понятиям "скука" и "ежедневность". А потом он пригласил меня "на каникулы" в эту свою Калиновку и обещал, что скучно не будет. Учитывая то, что городские развлечения мне давно приелись, я согласился почти не задумываясь.
В прошлом виртуальный, ныне вполне реальный проводник усадил меня за дворовый столик под навесом из винограда, налил чаю, расспросил, как я добрался.
– Где ваши дороги, как вы сюда добираетесь? – слегка возмутился я, вывалив на стол остатки персиков.
– Нам не нужны дороги, – улыбнулся он. – Сам скоро всё поймёшь. – Он сделал паузу, о чём-то вспоминая. – Вот скажи, Слав, ты говорил, что помимо всего прочего ты ещё геймер старой закалки.
– Ну да.
– А что думаешь про современный компьютерный игромир, как он тебе?
«Ну, это он зря,» – подумал я и начал петь свою песню.
– Ерундища полнейшая! Как бы это помягче... адская смесь из мифов, иллюзий, и человеческих нереализованных желаний, где место остаётся, пожалуй, только впечатлительным и не заставшим раннее эпическое время приключений. И боты эти надоели... механоидно-сопле-зубастые. Всех порешил, все одинаково тупые.
– Чего же тебе в нём не хватает? Вроде бы и раньше было почти также.
– Чего не хватает? Да всего! Хочу настоящего драйва. Знаешь, чтобы как в детстве, не сидеть мягким местом и давить кнопки, а бежать... Захотел и побежал, а там...
– Пиво с чипсами?
– Да хоть сок виноградный. Главное, чтобы двигаться захотелось... И люди... Раньше игры проходили вдвоём, втроём, обсуждали всем двором, школой. А теперь каждый упёрся в свой квест, и фиг вытащишь его оттуда. Да и вообще, если детишкам в этом мире как бы даже положено смотреть на красивые картинки далёких крутых дядей, надо же им чем-то заниматься, то теперь мне почти всё равно, что в головах у всяческих заморцев. Я хочу знать, какие картинки у моей соседки, например. Но не так, чтобы посмеялись и забыли, а так чтобы мчаться вдаль, к неведомому и на подвиги, пусть даже иллюзорные.
Сергей помолчал, а потом глаза его вспыхнули.
– Да, замахнулся. Прям отдельную реальность тебе подавай.
Он сделал последний глоток из чашки, резко повернулся, и вскоре вернулся из домика, держа в руках пару небольших колец размером с небольшую дыню.
– Примеряй, – одно из колец полетело ко мне по гладкой поверхности стола.
Я осмотрел девайс. Тонкий пластичный обод, и небольшая металлическая пластинка, с диковинной волнистой резьбой, будто из золота, с отверстием посередине. Шутка какая-то что ли?
– Надевай уже, – подмигнул собеседник. – Плотоядный джинн оттуда не вылезет... хотя...
Я смутился, но поверил. К тому же было жутко интересно. Девайс – на лоб. Золотую пластинку между бровей, вслед за сочаёвником.
Что изменилось? Да ничего.
– И? – спросил я в недоумении.
– Посмотри по сторонам.
Пригляделся. Возле стен дома появилось что-то вроде дымки, а когда вгляделся, увидел, что окружающее пространство имеет будто второй слой, едва прозрачный. В нём значилась мебель причудливых конструкций, а также множество самых разных предметы, казалось со всего света.
– Ну как тебе? – прервал Сергей моё удивление. – Мебель моего фирменного производства.
– Но... как?
– Да очень просто. Какая у тебя любимая игра? Последняя фантазия восьмая? – тут он слегка сузил глаза и уставился поверх стола. Из золотого кольца на его лбу раскрылся бирюзовой-жёлтый веер света, я смотрел, как передо мной прорисовывалась некоторая форма размером с крышку стола. Коническая продолговатая гора о трёх уровнях и вращающееся ажурное кольцо под ней, знакомые росписи на стенах, но слегка другие.
– Это же Сад Баламб! Только деталей минимум.
– Уж как запомнил, – Сергей слегка поморщился. – А ты чего ворчишь? Добавляй, чего там не хватает. Это просто… для тебя будет просто, – добавил он с долей сомнения. – Концентрируешься и воображаешь. Штуковина проецирует твои мысли – и делов-то!
Сказано – сделано. Мне с трудом удалось удержать поток голубого света изо лба. Золотое кольцо потеплело, его теплота была какой-то лёгкой. И вскоре у Сада Баламб выросло несколько шпилей по периметру, и второму этажу добавилось росписи.
– Вроде так.
Я снял чудо-обод с головы и провёл по нему пальцами, тем временем воображаемый Сад ликвидировался.
– Мы сами не знаем, как он работает, – говорил Сергей. – Разглядывали, под микроскопом изучали, но ничего не поняли. Наверное, там какой-то усилитель мыслей, проектор на общий виртуальный экран, и связь с приборами вокруг. Рабочее название – Драконий Глаз. Научный эксперимент.
Мысли переполняли меня, я перебирал, о чём спросить в первую очередь, и что-то нестерпимо рвалось наружу из груди. «Вся Калиновка… не отмечена на картах… нет дорог… Чем они вообще тут занимаются?»
– Я могу спроецировать всё, что угодно?
– Не совсем. Только то, с чем ты хорошо знаком, и с чем сталкивался, что хорошо прочувствовал. И лучше понимать, как объект работает. Недавно, у нас ребята проецировали динозавра, отвлеклись, и вместо плотной кожи получили что-то вроде апельсиновой корки, с таким же запахом. Сам понимаешь, задача непростая.
– С запахом?
– Вкус, запах, осязание, видение и слух. И ещё левитатор в придачу.
– Значит и повреждения, и возможность летального исхода, – я увидел в своих руках полупрозрачный меч с тёмной сердцевиной, как из вложенных друг в друга листьев, который рисовал в школьные годы на дневнике.
– Не совсем. Это чем-то напоминает сны. Повреждения чувствуешь, но физическому телу до лампочки.
Я замахнулся мечом в направлении собеседника. Среагировал он быстро, спроецировал короткий меч эпох Древнего Рима и отразил удар. Я нанёс следующий.
– Не трать силы, – оборвал соперник. – Сегодня они тебе ещё понадобятся. Я ведь неспроста тебя пригласил. Остаётся примерно час. И нам нужен пятый.
Словив себя на мысли, что ничего не понимаю, я просто вопрошающе уставился на него. Похоже, он сообразил, что если не выложит мне обстановку, то останется без этого самого «пятого».
– Этот городок и все мы – часть научного эксперимента. Калиновка – вполне обычный город со всеми слоями населения, живущий своей жизнью, разве что в некоторой физической изоляции. Мобильная связь, интернет — всё при нас. Каждый занят в течение дня своими делами. Но когда солнце начинает близиться к закату, наступает оно, ради чего всё это затеяно. «Час игры». Мы покидаем свои офисы, дома, выходим на улицы и играем. Друг с другом. Как тебе хотелось? По-настоящему? С соседями, соседками и детишками. В этот час все забывают о социальном положении и погружаются в игры, которые мы сами и придумываем. Таковы условия эксперимента. А сегодня у нас очередная полоса препятствий. Две команды по пять человек. Ты успел вовремя. Ну как тебе?
Я молчал и пытался осознать сказанное.
– Решайся, в процессе всё поймёшь.
«Точно, сам же хотел приключений. Упущу – пожалею.»
– Я с вами! Только, чур, лазерными мечами не бить.
– Вот этого гарантировать не могу.
Посмеялись.
– Тогда вперёд, чего ждём? Ещё нужно познакомить тебя с командой.
Мы поднялись, переглянулись, захватили «Драконьи Глаза» и вышли за калитку.
– Надевай Глаз, сейчас начнётся! – сказал Сергей, осматривая оживаюшую улицу.
Драконий Глаз оказался третьим глазом на моём лбу. Аналогично двору Сергея, рядом стоящие домики имели другие уровни реальности. Похоже, каждый житель здесь использовал предоставленный агрегат для всяческого бытового творчества: дополнительные этажи в домах, странные конструкции во дворах, некоторые, заметно, были недоделанными.
– Ты ещё по центральным кварталам не ходил! - улыбнулся Сергей. - И на поляне, чуть ли не половина виртуального города.
Моё внимание привлекли девчонки, одетые по-школьному, с ободками на головах, рядом с ними бегал маленький пони, фиолетовой раскраски. Я поймал его вниманием, и вскоре он распустился разноцветными ромашками. Посмотрев неодобрительно, хозяйки перекрасили его в зелёный.
– Чё, в конец оборзели?! Юные демиурги, – Сергей говорил с мальчишками на противоположной стороне улицы. Те не смутились и на этот раз заряжали в рогатку, размером с человеческий рост, увесистый торт.
Сергей указал пальцем в воздух, и тут же на них вылилось по бочонку воды. И хоть настоящая их одежда осталась в полной сохранности, шок от промокания испытал каждый.
– У нас тут соревнование, кто круче, – услышал я пояснение. – В прошлый раз получили артобстрел подушками... В следующий – вылью на них бочонок мёда.
Я продолжал рассматривать строения вокруг и внимательно следить за прохожими. Почти у всех было хоть что-нибудь виртуальное: у кого одежда, у кого предметы в руках.
– В центр сегодня не пойдём, – обернулся Сергей. – Крупные соревнования проводятся за городом, где места побольше.
Вскоре кварталы домиков подошли к концу, и на зелёном пустыре, окаймлённом погранзаставой из тополей, развернулся будто город на песочном пляже, когда рядом и замки, и форты, и бункеры, и целый музей невиданных произведений искусства.
– Это после прошедших игр, – указала рука проводника. – В бункере играли в осаду. Половина из них скоро раствориться, некоторые придётся сносить. Места у нас, как сам понимаешь, немного.
Один за другим подтягивался народ, и пустырь оживал. Возле ближайшего замка играл на флейте музыкант. Рядом с ним едва различались два прозрачных женских силуэта. Первый внимательно вслушивался, а второй уходил и растворялся.
– А эта штука уже сегодняшняя, – Сергей смотрел на парусное судно средних размеров, расположенное на возвышенной площадке. – Мы сегодня в центре внимания, так что не оплошай. – Сергея окутала дымка, и вскоре на его голове появилась чёрная треугольная шляпа, одет он был в пёстрый камзол, а на плече его вогнездился белый желтохохлатый какаду. Почти пират. – А вот и наша банда, – он ускорил шаг в сторону группы молодых людей.
– Здорово, братва! - прокричал попугай, и хозяин помахал рукой.
Рыжеволосая девушка осмотрела сначала птицу, затем Сергея.
– Привет попугаям! – отсалютировала она.
Следом поздоровался стройный брюнет с едва заметной щетиной, он смотрел вскользь, и похоже, о чём-то думал; и темноволосая обладательница слегка превосходительного взгляда, её Драконий Глаз отличался выгравированными спиралями. Остальные присутствующие уставились недобро и настороженно.
– Знакомьтесь, это Слав – наш пятый.
Темноволосая смерила скептическим взглядом.
– Надеюсь, он не будет балластом. На что способен, Слав?
Это был вызов. Я мгновенно начал меняться, заострил форму лица, разросся почти каменными выступами, отрастил шипы на локтях, расписался движущимися светящимися волнами – воздух вокруг задрожал; увеличился в размере, засветил глаза сиреневым – получилось что-то вроде демона, низко прорычал, собрал в руках сиреневые шары, искрящиеся молниями, развёл их и ударил о землю. Звук ненадолго оглушил всё вокруг. Затем мои наросты обернулись тёмной жижей и сплеснулись наземь, только глаза ещё некоторое время светились сиреневым, заодно облачился в белую рубаху и сменил кроссовки на сапоги.
– Сойдёт, - темноволосая повернулась к брюнету, ожидая его реакции.
– На сегодня ты принят, – проговорил тот. – А там посмотрим. Я – Арсений... Ника, – он посмотрел на темноволосую, – и Лера, – на рыжую. Она улыбнулась и пару раз моргнула. – Серегу ты знаешь. – Попугай на плече того издал пронзительный крик. – А эти, – он повернулся в сторону остальных молодых людей, – попали сюда по ошибке, скоро подожмут свои хвосты и разбегутся.
Один из них жадно и холодно уставился на Арсения, остальные последовали примеру.
– Сегодня они наши противники, - вполголоса сказал Сергей, а вокруг нас завращались копья и дротики. Я уже зафиксировал половину их них, чтобы затем переломить, но тут рядом со мной заревел сгусток, быстро разросся, и разбросал орудия во все стороны.
К нам приближалась группа людей постарше.
Нас снисходительно осмотрел дядька в возрасте с распущенными поседевшими волосами, голубоглазый.
– Ещё не поубивали друг друга? Я бы на вашем месте поберёг силы. Полчаса в действии – это не так уж мало.
– Когда начнём уже? ¬– бросил тот, с жадным взглядом, из противоположного лагеря. – Я поджарю вас как тараканов на сковородке.
Дядька, казалось, был привычек к такому поведению, и не придал значения.
– Ну, если все готовы, то можем начинать. Напоминаю правила. Участвуют две команды, по пять человек в каждой. Твоя, Арсений, должна продержаться на бригантине ровно тридцать минут. Твоя, Владимир, команда, должна сделать всё возможное, чтобы потопить бригантину. Вы располагаетесь в вышках вокруг, для зрителей место – на трибунах. Погодные условия моделируем мы. На этом, в общем всё.
– Значит, если мы улетаем на воздушном шаре, а бригантина идёт ко дну, то мы проиграли? – поинтересовалась Лера.
– Верно, если вы остаётесь на обломках – вы проиграли, если вас спасает стая грифонов – вы проиграли. Если все вы падаете за борт... но хотя бы один остаётся на судне, то вы – выиграли. За борт – не страшно, левитатор удержит на «волнах». Волны мы обеспечим.
– Всё ясно, – вклинился Владимир. – Занять вышки! – приказал он своим.
– Что ещё... ах да. Можете назвать бригантину, как пожелаете, украсить, и не забудьте разбить шампанское.
Сергей обеспокоился:
– У нас есть название?
– Как вы яхту назовёте... - припомнил я.
– Конечно есть! - Лера сказала так, будто это было её персональной ответственностью, и теперь прожигала глазами табличку в отведённом месте. И почерком с завитушками вырисовывалось по буквам: «С..и..р..е..н..а». А нос корабля вскоре был украшен статуей морской девы в невесомом одеянии. А следом на верёвке пролетела и вдребезги разбилась бутылка шампанского.
– Прошу на борт, – Арсений пригласил Нику на деревянный трап.
– В добрый путь! - провопил попугай Сергея.
Я не увидел потоков света из Драконьих Глаз, как прежде, дома у Сергея, и несколько мгновений размышлял о том, чья статуя и чьё шампанское, и как они это сделали.
– Ты идёшь? – легкомысленно позвала меня Лера, и я вбежал наверх по трапу.
– Распределяемся по палубе, – скомандовал Арсений. – Можно забраться на мачты, но не советую.
– Отправь туда попугая, – предложил я Сергею. – Пернатый и впрямь взмахнул крыльями и уселся на ниспадающем канате.
За бортом зашумел воображаемый океан, и стали плескаться волны, небо затянулось миражной дымкой, и вышки, в коих располагались наши оппоненты, скрылись из виду, не было видно и трибун для зрителей, уже, наверное, заполненных. Казалось, мы остались наедине со стихией, да с закатным солнцем, пробивавшимся сквозь слоистые облака.
– Арсений, вы готовы? – откуда-то раздался голос седого инструктора, прозвучав подобно гласу владыки Зевса. Только молний не было.
– Готовы! – вполне громогласно ответил наш капитан.
Ударил гонг, и океан заиграл с пущей силой. Команда «Сирены» насторожилась.
– Ну готовьтесь, – крикнул Сергей. – Щас повалят ктулху, скелеты и злобные обезьяны. Запасайтесь гранатомётами. Эй, где вы там, орлы ощипанные? – прокричал он в воздух.
Прямо по курсу показался каменный риф... в форме... кукиша.
– И это всё? – Сергей выстрелил по нему из подствольного гранатомёта, что лишь раскрошило один ноготь.
– Мы же можем менять курс? - спросила Ника.
– Можем, – штурвал подчинился воле Арсения, повернулся будто по мановению невидимой руки. – Кто-то должен встать за штурвал.
– Это несложно, я возьмусь, – согласилась Лера.
Риф занимал внимание Сергея.
– Кукиш должен быть разрушен! - на этот раз в него полетел снарядом. И я добавил точечным взрывом.
Закричал сверху попугай. И вокруг нас заметались существа с крыльями. Агрессивные, со злобными человеческими... мордами. Одно из них свернулось в штопор и пробило паруса.
– Ого, – Лера обошла риф в форме головы клоуна. – Да они увлеклись. Ломай их, ребята! Все не обойду! – А на очереди были рифы в форме рук... движущиеся и хватающие.
– Тебе птички, мне рифы, – предложил Сергей.
Без проблем. Я соорудил большущий сачок на длиннющей ручке и принялся отлавливать непрошеных гостей и купать в солёной воде.
– А это что? – указала Ника в небо.
– А это, похоже, ракета «воздух-бригантина», – Сергей опоясывал очередную руку клоуна динамитом.
– Сбить трудно, – Арсений смотрел на стремительно приближающуюся ракету. – Щит, просто щит, полевой энергетический щит, точно вокруг корабля. Вкладывайся все!
Корабль оказался замкнутым в прозрачную розовую сферу, которая в напряжении звенела. И я вложился. Взрыв! Тишина. Никаких мордокрылых птиц. Только рифы ногами клоуна пинают по борту. Пробоина! К счастью сверху.
– Кто у нас деревянных дел мастер? – вопрос Арсения.
Я припомнил занятие в школьные годы.
– Справлюсь!
Рубанок, ножовка, молоток, вжик-вжик. Кто смотрел мультфильм «Летучий корабль», тот поймёт.
Рёв... сильный нечеловеческий, как из чего-то объёмного. Что это?
– Этого следовало ожидать, – сказала Лера. – Не ктулху, но похож.
Помимо толстенных щупалец, что чудище оплетало вокруг «Сирены», нас ожидала здоровенная голова будто бы спрута, но пасть во всю голову, с острыми зубами по спирали, и где-то прямо сбоку на голове.
– Чего у нас там боятся спруты? – спросил Арсений.
– Не знаю, чего они боятся, – спокойно сказала Ника. – Я знаю, что у него плохо пахнет изо рта. – Прямо перед пастью желающего полакомиться «сиренами» нарисовался гигантский, но тусклый тюбик, который, наверное, каждый хотя бы раз да использовал во время утренних процедур. Тюбик Блендамеда. – Помогайте.
Тюбик обретал очертания, разбухал.
– На счёт три. Один, два, три!
Тягучая масса выстрелила, и вместо съедобной морской девы чудище получило отпадную порцию фтора, кальция, и прочей химии. Так и ушло с набитой пастью под воду, булькая и ревя.
А команда «Сирены» ушла в продолжительное «ха-ха».
Успокоившись, я посмотрел вниз, и смахнул с сапога стайку муравьёв... Муравьёв?!
– Господа смеющиеся, прошу смотреть под ноги! – объявил я. – Веселье только начинается!
– Муравьи? – испытующе спросил Сергей.
– Это не муравьи! Это термиты! – воскликнула Лера. – У нас же деревянная бригантина.
Да уж, коварный ход, чего сказать. Термиты были явно ускоренными, бегали очень быстро, и, очевидно, также быстро поглощали древесину.
– Где насекомые, там дихлофос! – сказал Арсений, уже очертив красный баллончик, сравнимый по размерам с бригантиной, справа по борту. – Взмываем в небо, кто там на чём летает, и опрыскиваем «Сирену», пока они не прожрали её насквозь.
Сказано – сделано. Я отрастил лазурные крылья за спиной; в прошлом, столь часто представляемые, но невидимые, и поднялся в воздух, вкладывая силу воображения в баллончик яда, вспоминая едкий запах. У Ники за спиной были крылья ангела, у Арсения — демона, Сергей выглядывал из кабины одноместного вертолёта, у Леры был персональный воздушный шар, и попугай с трудом справлялся с ветром от бокового винта машины хозяина.
Гремучая струя смеси ударила в паруса. И до нас донесся отвратительный запах.
– Мы там задохнёмся, нужно чем-то сдуть, – подсказала Ника.
Вентилятор. Просто большой вентилятор. Все подхватили, и вскоре духа дихлофоса больше не чувствовалось. Мы по одному опустились на плотную палубу.
Арсений взглянул на наручные часы.
– Остаётся семь минут. Не расслабляйтесь, будет что-то ещё.
– Обязательно будет, – подхватил Сергей. Он сказал так, как если бы был знаком с противоположной командой.
– Если бы ты был Владимиром, что бы ты приготовил напоследок? – спросила его Лера.
Сергей ненадолго задумался.
– Мы на корабле, Владимир жаждет схватки. На его месте я бы соорудил пиратский корабль, и устроил абордаж. Но это долго, они не успеют.
– Им что, разрешено покидать вышки?... – включился в разговор я.
Ответ я не услышал, а увидел.
Он описывал круг, набирая скорость. Красно-крылатый, рогатый, бронированный зверь с волнистым тесаком в лапах. Ещё грозовые облака сгустились, и молния его осветила. Одним ударом он снёс половину передней мачты, она ударилась о палубу и плюхнулась в воду.
Арсений вспыхнул неоново-синим светом, нарастил обтекаемую броню в добавок к крыльям, что использовал раньше, да вихри синего пламени срывались с его рук и ног. А в руках меч, и всё-таки лазерный.
– Заказывал лазер? – обратился ко мне Сергей. – Распишись.
– Дамы остаются на палубе, Сергей, ты с ними, ваша задача – не дать им опуститься, – объявил Арсений в новом обличии. – А мы со Славом отправляемся в воздух: бить чертей!
Тёмно-лазурные крылья, сиреневым светящиеся глаза, лёгкая броня, плотная, но податливая, будто всё тело обросло толстым фигурным ногтем, тонкий клинок с золочёной гардой. Я взмахнул крыльями. В небо!
Арсений столкнулся с Владимиром. Вспышка синего пламени и рёв зверя. Ещё четыре крылатых создания вьются рядом. Я метнулся к одному, остальные градом посыпались вниз. И получили пулемётной очередью от тыловой группы. Зверь словил инерцию от удара, изменил траекторию и пропорол палубу наискось. «Значит, их задача – потопить корабль, – припомнил я. Будут ли они драться с нами? Значит, повреждения, как во сне.» Я задал движение, сжался в комок, собрал силы и раскрылся косым ударом клинка прямо в крылатого по курсу. Теперь он падал в воду... «Владимир, абордаж, не упустит.» У него преимущество. «Если я успею его поймать, то и сам не упущу.» Снова схватка между синим рыцарем и зверем, на уровне мачт. Удары клинков, вспышки света, падающие обломки мачт. «Ему нужен момент... и... вот он.» Апперкот Арсения, перехват клинка зверя остриём вниз, и он уже камнем летит вниз. «Будет пробоина... он крупнее... но...» Мгновение. Я тоже лечу к палубе. Свист ветра, увеличить плотность брони и поля... близость палубы, удар молнии... удар о зверя! Второй о палубу! Массивное тело рядом, и хруст дерева под нами. Ещё какой-то удар, что-то сломано, и теперь о борт. Встать! Поднимается и зверь. Три вмятины на палубе. Выходит, сила нашего воображения прочнее воображения создателей бригантины.. или прочнее дерева? Но бой не закончен. Зверь летит на меня, осторожно, я ведь у края палубы. Смещаюсь: бой, так бой. Его горизонтальный удар с разворота, собраться, блок. В воображаемом мире заблокировать такой можно, сила воли даст прочность. Клинок по инерции вверх, и теперь вниз, по бронированному телу соперника. Попал.
– Слав, двадцать секунд, – кричит Лера. – Они проиграли.
Не проиграть бы мне. Уплотняю оружие, наполняю энергией до гула, сливаюсь с ним. Что-то похожее делает соперник. Мы почти одновременно срываемся с места. Скрещение клинков! И внешняя дрожь по телу. Ускоряюсь, серия ударов, разворот. Клинки скользят друг по другу и замирают сбоку, оставив нас лицом к лицу с соперником. Звериная морда, клыки, тьма в глазницах. Превозмогая напряжение, он тянет руку к моей голове. «Что он задумал?!.. Неужели?..» Я тяну руку к его голове, и чувствую, как его лапа касаются моего лба... и Драконьего Глаза. Два резких движения, обод перестаёт обтягивать лоб. Посмотрев вокруг, замечаю игроков висящих в воздухе, без «Сирены». Сброшенный мною младший противник покачивается на невидимых волнах. Они уплывают вверх на фоне чистого сумеречного неба. Приближающаяся трава... и... удар о землю!.. Больно, зараза! С трудом поднимаюсь, и тут же вижу глаза Владимира, получившего не меньшее повреждение, раздосадованные, но по-прежнему упёртые, человеческие, серые глаза.
Раздаётся удар гонга, а за ним ликование ребят на воображаемой палубе. Теперь они спешат к нам. Я вижу, как они летят по воздуху, с Драконьими Глазами во лбах.
– Ты живой? – спрашивает Сергей.
– Сильно ударился? – озабоченно интересуется Лера.
Бедро все ещё ноет.
– Ерунда.
Арсений протягивает руку и помогает встать.
– Теперь ты точно принят в команду, – среди остальных я чувствую одобрение.
– Ещё встретимся! – бросает Владимир.
Солнце давно уже село, победители были объявлены, и новые знакомые разошлись по домам. Мы стояли у ворот дома Сергея, у того, где мы оставили чашки с чаем на столе.
– Сегодня заночуешь у меня, – сказал тот, посмотрев в ночное небо. – А вообще... тут есть домики, открытые для заселения, так что смотри... кем ты там работаешь?
«Смотри?!.. Ты что издеваешься?!» - еле сдержался, чтобы не сказать вслух.
– Где расписаться? – усмехнулся я в ответ.
Исправлено: Slav, 28 сентября 2014, 12:59 |
|
