|
|
| |
| AP |  | |
|
|
| |
Начитался я тут фанфиков всяких разных, накушался историй умных и решил: а чем я-то хуже?
Вот, вываливаю на ваши головы благословляю всех на прочтение. Это не FF8 и даже не продолжение. Эта длинная история, как говориться, "по мотивам".
Act l
Звон поединка третировал лес. Спокойствие естества померкло - на залитой солнцем поляне, метались вскрики, хруст щебня, стон рассекаемого воздуха и звон. Именно холодный звон разрушил утренний тренинг и созвал на поляну всех доларгов. Они собрались вокруг арены понаблюдать за сражением. Эти двое сходились в поединке редко.
Взмах запала. Еще и еще один. Атака безупречно парируется и возвращается серией коротких выпадов. Звон, блеск солнца и противники замирают друг перед другом. Длинные сабельноострые кромки запалов скалятся и ждут. Короткий выкрик, рубящий удар; шаг в сторону, свободная дуга с разворота над головой, звон и вновь плотоядные оскалы клинков.
Ни друзья, ни враги. Просто разные. Один - высокомерный и заносчивый, другой - замкнутый и молчаливый. Взрывоопасная раздражительность и тихая усмешка. Пламя и лед.
Обычно, наблюдая за дуэлью, доларги не стеснялись комментировать. Но не сейчас... Когда сходились эти двое - окружение молчало. И не потому, что чего-то боялось, а потому, что их сражение завораживало, как работа старого кузнеца. Настроение каждого свидетеля дуэли грубело, а внутри просыпалось неопределенное ощущение безысходности, невнятное осознание заточения внутри строгой реальности. Эти поединки больше всего напоминали доларгам, кто они есть и кем они будут.
Искореженные взбитым щебнем тени продолжают танец вместе с дуэлянтами. Сталкиваясь и разлетаясь, они точно боятся своих хозяев, снова и вновь покорно дублируя проекцией каждое движение. Череда коротких выпадов рассыпается солнечной искрой о подставленный для блокировки запал. Напор силен и обороняющийся отступает. Шаг назад, еще один, мгновенный отскок и длинный взмах клинком на вытянутую руку, что едва не касается переносицы противника. Тени вновь расстаются. Их разделяют шаги. Три коротких мгновения и вновь поднимается звон. Едва соприкасаясь запалами, дуэлянты призывают миниатюрное солнце, скоростью не позволяя ему опрокинуть землю.
Они появились в куполе в одно время. Как и многие другие, они были сиротами Той войны. Никто не мог сказать наверняка, но слухи шептали, что парней привезли на остров Бредби из одного приюта. А еще говорили, что они - дети одной женщины.
Ни слов, ни эмоций, ни единого лишнего жеста. Ничего постороннего - только бой. Этот тандем напоминал живой, но вечный двигатель войны. Схватка точно выхвачена из сурового века, где власть делила холодной сталью в руке лидера. И звон... Подлинный голос битвы, непримиримого противостояния сущностей одинаково достойных победы.
- Опустить запалы! - высокий окрик порвал мистическую атмосферу в клочья. В единое мгновение золото поединка потускнело и осыпалось. Но клинки не пали.
- Прекратить! Немедленно! - приказ выл в ушах трубным горном, и только эти двое, казалось, ничего не слышали.
Тонкая голубая дымка окутала голову наставницы Диз. Было видно, как из ее рта и ноздрей невесомыми струйками клубиться лазурь, а глаза блестят отражением ясного неба. Кнут спит у бедра. Пока.
- Крайтер! Сейвен! Прекратить! Я приказываю!
Бойцы замерли.
- Ничего. Верно? - негромко, так, чтобы его слышал только противник, сказал Крайтер, взвалил на плече запал, взмахнул полой белого плаща и вышел прочь из разомкнувшегося кольца доларгов.
Сейвен выдохнул. Расправленные плечи опустились, голова поникла, отчего темные волосы привычно закрыли глаза. Все тело будто стравило нагнетенное боем напряжение. Он оперся о запал и молча смотрел себе под ноги - ждал, когда доларги вернутся к своим тренировочным площадкам. Сила, еще недавно правящая им, исчезла, а вместо нее осталась только тень. Тень... Сейвен очертил взглядом собственную. «Вроде я, а вроде и нет. А без меня и вообще не было бы ничего, кроме этого щебня. Ни меня, ни мыслей вот этих». Он поднял взгляд и исподлобья посмотрел на наставницу. «И тебя бы, пожалуй, тоже здесь не было».
- Какого демона, Сейвен?! - Спины последних доларгов поглотила лесная куща, что
позволило Диз не скупиться на слова. - Сколько можно разнимать ваши с Крайтером задницы?! А если бы визитатор раньше меня пришел? Да еще и сегодня! Чего молчишь?! О, хранители... Когда же ты уже поумнеешь...
«Статус ларга, чин наставника или год разницы в возрасте? Что из этого, дает тебе право так со мной разговаривать? Хе-х. Скорее это право даю я. Попробовала б ты так на Крайтера выступить...».
- Полагаю, тренировка закончена. Я могу идти?
- Можешь, - насмешливо ответила Диз. - Какая же ты все-таки ледышка, Сейвен.
- Снег. Много снега, - буркнул через плечо доларг и пошел прочь.
- Снег мягкий, Сейвен, - не услышал он вздоха. - А ты...
***
Солнечные лучи точили изумрудную листву, опадая прохладной тенью под ноги бредущего. К куполу Бредби. После горячей арены лес обволакивал тело свежестью... В лесу жара всегда где-то далеко, растворяется веером блесток в высоких кронах... И не достать.
У стремительного ручья Сейвен остановился, присел и зачерпнул колючей воды. Умылся. Холодные струйки стекали по подбородку, капали и терялись в журчащем потоке. «Как мы». Он посмотрел сквозь поредевший лес на блестевший вдалеке купол Бредби. Там его никто не ждал. Как не искали его и здесь, в этом приспособленном для тренировок лесу.
Купол возвышался безмерным пузырем, на половину просевший в изумрудный луг. Под высоким солнцем полусфера блестела до рези в глазах. Сейвен сощурился и пошел вниз по тропе. Чуть погодя он различил колонну автокаров у главных ворот купола. «Пять. Или шесть, кажется... Нет, таки все пять. Портовое такси не в счет». Для чего фургоны подогнали к главным воротам, Сейвен знал. Как и знал то, что доларгов сегодня в шестом цикле доставят в порт, а оттуда в центр маленького герцогства Франдия на востоке Гелионского континента. Вчера из герцогства поступила заявка, а уже сегодня доларги-выпускники с трепетом внимали приказу собраться в семидесятом нарне шестого цикла у главных ворот. В полной готовности. «Локальный конфликта, скорее всего. Провинция, отказывающаяся от законов континента и континент, отрицающий законность провинции. Как всегда». Задание должно быть достаточно простым, раз его выбрали в качестве экзамена.
Парадный вход он предпочел обойти стороной, поскольку не хотел оказаться в кругозоре товарищей, деловито теснящихся возле транспорта. Доларгам не терпелось повоевать. Сейвен мрачно усмехнулся. «Нарны считают. А на экзамене, верно, добрая половина будет обратный отчет вести: чтоб все поскорее закончилось и угомонилось». Он хорошо знал своих ровесников. Гораздо лучше, как если бы являлся частичкой их общества. Добровольно исключенный отовсюду и изолированный от всего Сейвен смотрел на мир, точно испущенный дух на собственное тело. Глядел спокойно и с некоторой печалью, уже ничему не удивляясь.
Некоторые из тех, с кем он рос вместе под сводом купола, допуск к полевому испытанию не получили. Кто-то сам предпочел письменный тест. И от тех и от других статус ларга теперь стоял далеко, но стоило ли расстраиваться? Не будет опасных заданий, не будет длительных командировок, не будет бессонных ночей, не будет крови на руках... Зато будет время тратить заработанные деньги. Стоит ли расстраиваться? Стоит ли расстраиваться, что можно, наконец, покинуть свод купола, изменить комнате казармы собственному дому, стать семейным человеком, родителем, наконец... «Может и стоит. Крайтеру, например».
В прошлом году он провалил экзамен: ослушался куратора своей группы и сделал по-своему. Поставленную задачу-то он выполнил, но не так, как велено было. Результат - строгий выговор ларгу-куратору и крепкое «прощай» чину Крайтера. Ах, если бы не веское слово протектора купола Бредби. Олафа Швассера. Старина имел право вступиться, и он это сделал. Крайтеру подарили второй шанс стать ларгом. Почему? Проходя мимо облагороженных кустов жимолости, Сейвен усмехнулся. «Любимчик, демон его дери...».
Около выхода к тренировочным площадкам, на лавочке сидела девушка. Сейвен ее не знал. «Не здешняя?». Ясности внесла форма. Белая юбка и такой же китель, окаймленный на лацканах и манжетах ярко-оранжевой каймой, черные аксельбанты и погоны с черно-оранжевыми полосками. Наконец, эмблема - снежный барс под перекрестьем копий. Сомнений не оставалось - незнакомка прибыла сюда из купола Крисалия.
Подле молодой гостьи с морозного острова громоздился саквояж. Девушка оставила его рядом с лавкой, на которой сидела. Понурив голову, она все еще не замечала остановившуюся рядом фигуру. Сейвен с интересом отметил, что ее короткие волосы переливались огнем. Он еще ни разу не видел рыжеволосых.
- Как тебя зовут?
Девушка вздрогнула и подняла голову. В лицо Сейвену сверкнула хорошая веснушчатая улыбка. Сочные зеленые глаза просто умиляли.
- Лейла.
- Лейла, - повторил Сейвен и, чуть помедлив добавил. - Зачем ты здесь?
- Я здесь по обмену. Только что, вот, приплыла, а тут экзамен начинается, а я ничего и нигде не знаю!
Она оживилась и с надеждой в голосе продолжила:
- Помогите мне, пожалуйста. Я должна была встретиться у главных ворот со старшей наставницей Диз, но ее не было нарнов тридцать, наверное... И вот я здесь. Совсем не знаю, что мне делать.
«Спросить. У кого ни будь, мол, я здесь из другого купола - перевели - подскажете к кому обратиться».
- Спросить.
- Что?
- Пойдем.
Сейвен приложил ладонь к ключевой пластинке на стене и вошел сквозь расступившуюся дверь. Лейла вошла следом, волоча за собой поклажу.
Коридор, по которому они шли, нависал лазурной толщей воды, циркулирующей в оболочке купола. Каждый раз у Сейвена невольно рождалось ощущение, что вот сейчас, через несколько шагов, он попадет на дно морское, во владения Левиафана пенного. «На дне морском! На дне морском! На дне морском лежат и пухнут. И рыбы гложут их... И рыбы... Как же там было?..» Бывалые утверждали, что обитатели купола Гелиония используют оболочку для разведения рыбы. Конечно, чистота воды от этого страдает, но зато всегда есть бодрые окуньки. А еще говорили, что тамошнее руководство додумалось приторговывать ею... И, кстати, весьма выгодно.
Коридор закончился и Сейвен с Лейлой попали на кольцевую тропку, огибающую нутро сферы купола. Будто нить, дорожка соединяла бусины всевозможных блоков и секторов, начиная с фильтровых и компрессорных, заканчивая библиотекой и жилым корпусом. В центре купола возвышался громадный усеченный конус административно-учебного строения. Опоясанный ниспадающей спиралью оконного проема центральный корпус всякий раз нагонял на Сейвена трепет. Ускользаемой царственности шпилю придавали четыре симметричных водопада, что шумящими лентами низвергались к основанию, поднимая в неглубоком ровике вселенную влажных искр. И все это утопало в зелени растительности и пестром благоухании цветов.
- Вот административный корпус, - указал он пальцем, - там - лифт. Поднимешься на третий этаж. Повернешь налево и войдешь в первую дверь. Скажешь откуда ты и зачем. Предъявишь документы. Все. Диз тебе больше не нужна.
- Спасибо... - Лейла его почти не слушала. – У вас тут все такое… Такое зеленое, живое. У нас в Крисалии не так.
- Зачем ты здесь? - повторил Сейвен.
- Что? - Отвлеклась она. - Почему перевели? Я клирик, а в куполе Бредби клириков не готовят. Вот. Сделали ставку на меня, - Лейла улыбнулась, - правда, не совсем понимаю, почему так внезапно. Перед самым экзаменом, я имею в виду...
- Здесь нет наставников компетентных в твоей специализации, поэтому ты, как доларг, здесь никому не нужна. Зато куполу нужен ларг-клирик.
- Да, наверное, - вздохнула она.
- Не распаковывай багаж, - кивнул на ее поклажу Сейвен. - Если провалишь - вернешься в свой купол уже завтра.
- Я справлюсь! - Пухлые губки Лейлы надулись, - Не для того я приперлась сюда, чтобы с позором возвращаться.
- Самоуверенно, - хмыкнул он в ответ. Эта вспышка негодования ему понравилась. -Удачи, Лейла.
- Постой, постой! - заторопился взволнованный голос. - У меня здесь еще совсем никого нет. Друзей... Как вас... тебя зовут?
- Сейвен. Но не думаю, что мы с тобой подружимся.
***
Большая вытяжка в центре потолка работала быстро, но спать совершенно не мешала. Впрочем Сейвен и не думал о сне. Он вернулся в свою комнату и, в чем был, улегся на не собранную после ночи кровать. «Плевать». Устраивать акт фарса по отношении к самому себе и доказывать себе же, что нормальные люди постель убирают - не хотелось. «Себя все равно не обманешь».
Цикл сборов приближался. Нужно было достать из шкафа форму, проверить ее, если надо - то и отутюжить. «Постой, а в порядок-то приводить ее нечем - паровик сломался. А новый так и не принесли». Просить паровик у кого-то взаймы хотелось меньше, чем одевать форму. «Даже и глаженную».
Сейвен посмотрел на тускло поблескивающий возле двери запал. Металлическое нутро комнаты растушевывало оружие и оставило лишь теневой силуэт, темный оттиск на гладкой стене. «Если отсюда, то и нечего так смотрится - вполне сносно. Хе-х. Как картинка». Он перевел взгляд на письменный стол, квартировавший у изголовья кровати. В одном из выдвижных ящиков - самом нижнем, том, что на замке, хранились атрибуты запала. Масла, полироли, шомпол, коробка с патронами... Ключик висел тут же на ручке ящика. Сейвен повернулся на бок и попытался дотянуться до ключа. Не вышло. Тогда он снова откинулся на подушку, широко зевнул и рывком поднялся с кровати.
Тридцать два серебряных патрона выстроились на черной блестящей столешнице. Они напоминали бледных, измученных бездействием солдат, готовых на все. Но только сейчас же, немедленно, иначе в следующее мгновение у них не хватит сил даже упасть. Из основания рукоятки запала Сейвен извлек желоб с пружиной, уложил в него шестерых «солдатиков», вернул обойму на место и передернул затвор. Теперь, если спустить курок, запал харкнет свинцовой башкой так, что без труда настигнет самую отдаленную мишень. Если, конечно, как следует прицелиться. Он взял оптический увеличитель, покрутил его в руках, приставил к глазу, увидел что-то смутное, маленькое и положил обратно на край кровати.
Крайтер всегда стрелял лучше. На полигоне даже в дождь и ветер его выстрелы достигали цели, словно заговоренные. Но сам Крайтер заговоры не знал, а колдовские патроны обходились слишком дорого и их никогда не выдавали... «Маэстро!» Крайтер и вправду мог стать лучшим среди достойных, если бы относился к ремеслу серьезно. Как казалось Сейвену, ему служба нравилась не больше чем игра. И он играл, играл попирая правила, жульничал, осмеивая поминутно других игроков и саму игру в целом. «Фигляр». Сейвен неловко дернул запалом и едва не разнес настольный дисплей. «Все бы ему паясничать, да глумиться над самим собой. Почему некоторые так глупы, что спускают в нужник собственный талант?».
Сейвен не находил себя одаренным бойцом. Он просто делал все не хуже других, потом оглядывался, оценивал и исправлял. Он не завидовал. Просто было очень жаль за гибнущие способности.
Форму по скорлупкам разносили ключницы. Они же, в отсутствие обитателей, прибирались, поливали растительности, уносили грязную и возвращали чистой одежду. Их присутствия никто не замечал. «А вот пропади они пропадом, заметили бы все. Причем сразу. Как?! Ведь носки? Самому? Стирать?! Ай-ай-ай!». Сейвен криво ухмылялся и разглядывал свою форму. Темно-синяя с вкраплениями серого... Одень такую и мигом померкнешь, обернешься в тень легиона. Легионеров не отличить, как не найти отличий в двух каплях покойного и пасмурного моря. Черпай таких бойцов ковшиком - не убудет. Обезличены, слиты в массу и только массой значимы.
На спинку стула легли черная хлопковая куртка с высоким воротником, черные же брюки с множеством карманов и белая майка. Форма из шкафа - жесткая. Не часто одевая, казалось, что она с каждым разом становилась все грубее и тверже. Чувствовался каждый шов, каждый сантиметр аккуратной, но холодной стежки. Сейвен вооружился и попробовал несколько основных движений. Как в смирительной рубахе. «И в этой тесноте нас повезут воевать. Замечательно. Теперь понятно, почему на полевом экзамене даже неплохие доларги валятся с грохотом. Хе-х, запутавшись в изгибах одежды».
Переобувшись, он задержался у зеркала. Осмотрел свое бледное, худощавое лицо как чужое, поморщил кожу на щеках отыскивая нет ли где прыщика, пробрал пальцами укрывающие лоб волосы, посмотрел в полузакрытые скукой серые глаза и высунул язык, насколько было можно в попытке дотронуться кончиком до подбородка. Наконец он осклабился, немного постоял без движения, вздохнул и вышел за дверь.
Слегка матовый отфильтрованный толщей воды свет разливался по куполу мягким упоением. Купол - покойный, тихий дом, защищенный от всех невзгод. Даже если смерть откроет рот на вселенную, обитель ларгов несомненно станет дробиной поломавшей зуб. Сейвен поднял взгляд на палящее снаружи олнце и усмехнулся. «Здесь ты просто лампочка. Большая, далекая и дармовая».
Исторических сведений о куполах сохранилось мало. Народы Вербарии в своих анналах как-то вскользь, нехотя касались этих строений. В мире случилось всего четыре купола. Первый - на острове Бредби в местечке, защищенном от ветров горами и высоким лесом. В этом куполе вырос Сейвен. Обитателям второго купола повезло меньше. Далеко на севере, за полярным кругом на самом большом острове планеты, где до единственного города сотни километров заснеженных пустошей. Купол Крисалия славился на весь мир своими клириками. Исцелению обучали и в других местах, но лучшими учителями считались древние, а народ это жил исключительно на острове. К западу от острова Бредби раскинулся континент Гелиония. Тот край повиновался Делио Флаби, чья тирания контролировала каждое государство континента. И только купол сохранял независимость - самый крупный среди всех известных. Впрочем, последние несколько лет инвесторы купола Гелиония работали исключительно на Делио Флаби. Он платил щедро, исправно, без каких-либо оговорок. Довольны оставались все… Что творилось в четвертом куполе - известно одним хранителям. Всякая связь с ним была утрачена в последний день Той войны, когда могучая держава Кетсуи-мо, окаймляющая восточный край Срединного океана, отреклась от всего света в пользу глухой изоляции. По сегодняшний день никто не проникал в страну восточного континента и не покидал ее пределов.
Возня подле главных ворот исторгала раздражение. Сейвен ощутил то же неприятное шевеление внутри, когда его заставляли долго стоять в очереди столовой. «Терпеть неудобства по чьей-то прихоти? Увольте». А некоторые личности доставляют неудобство лишь одним своим присутствием. Причем именно в этом и заключается их главная особенность. Один горланит, что ему, дескать, в бутерброд положили жесткий салат, а другой, что группа - сплошь одни кретины (кроме его самого, разумеется) и что воевать в таком обществе он отказывается. «И если бы результаты. А то лишь сплошная показуха...»
- Нет, нет и еще раз - нет. Не буду, понимаете? Не смогу! Лучше впишите сразу, что провалился, ведь, клянусь хранителями, именно так и будет, если я с этим, с ним... Мне этот урод как дуло в жопе! Хотите на курок нажать? Хотите?!
И так далее.
Шумел Зак Дейв. Невысокий, широкоплечий, с хорошо развитой мускулатурой. Он, когда нервничал, то краснел. И потел. Весь. Сейвен уселся на теплый бетонный парапет у самого края главных ворот и с интересом посмотрел на Диз Кристу, невозмутимо выслушивающую бранные слова доларга. «Хе-х, а Зак-то плюется, когда орет».
- Эй, Диз! Платок дать?
Наставница сверкнула на него колдовской голубизной, ничего не ответила и воротилась к нарушителю спокойствия.
- Я вот что скажу: быть убийству! Я чувствую... нет, я гарантирую тебе это! Я пришибу это сволочь! Ну... может и не насмерть... только крови не избежать! О! Ты хочешь этого? Хочешь?! - Зак вытаращился в наставницу, да так истово, что едва не касался носом ее лица. - Как хочешь, но вдвоем в группе «В» мы на экзамен не поедем!
Зак слыл фигурой оригинальной. Вострое и хищное лицо его могло сбить с толку, внушив, что личность коварна и хитра. Глядя в зеркало, он, пожалуй, и сам считал себя макиавеллевским хищником, ведь это так льстило его самолюбию. Напрасно. На деле же он оставался добродушным простаком, пусть и вспыльчивым, но живо отходящим. Как и Крайтера, хранители наградили Зака светлой шевелюрой, но если первый аккуратно зачесывал волосы со лба на затылок, то прическа второго напоминала растревоженного по дню ежа. Остроты лицу добавлял дракон - стилизованная геометрией черная татуировка змеилась от левого глаза, вскользь уха к плечу.
- Конечно вдвоем я вас никуда не отпущу, - едва сдерживаясь, отвечала на восклицания Диз. - Экзаменационная группа состоит из четверых доларгов...
- Да знаю я, знаю!
- Из четверых. В группу «В», кроме вас, мы включили Сейвена Болферта, - они вместе посмотрели на присутствующего. - И Лейлу Миллет.
«Приехали...»
- Почему именно мы, узнать можно? - Народу на парковочной площадке прибавилось, гомону - соответственно, но с парапета Сейвен не слез и голоса не повысил.
- Нет.
«Ясно... Прямо месть какая-то».
- А четвертый кто? Крайтер?
- Крайтер.
- С-скотина! – прошипел Зак.
«Ну, спасибо».
- И он командир группы.
«Просто нет слов».
Зака последнее известие особо не расстроило - он знал, кого назначили командиром, а услышав полный состав группы, так и вовсе повеселел. О протухших отношениях Сейвена и Крайтера знал весь купол, и он тут же смекнул про себя, что соперники прежде разгрызут друг с друга, а уже после кто-то примется за него. Или не примется. В зависимости от того, кто кого.
- Уф, ладно, записывай меня, - махнул рукой Зак, так, словно Диз его долго и слезно упрашивала. – В ве группе, так в ве. Эй, Сейв! Я рассчитываю на тебя!
«Давай, давай, рассчитывай». На площадке стало невыносимо людно и шумно, потому Сейвен был вынужден покинуть место под солнцем и приблизиться к наставнице. «Крайтер все равно тебя в покое не оставит, а твою размалеванную рожу я защищать не намерен».
- А кто такая эта Лейла, а? – спросил ничего не подозревающий Зак. – Что-то я не помню такую…
- А ее и не было никогда, - пожала плечами Диз. – Перевели, буквально сегодня.
- Да?
- Да.
- А еще ее кто-то должен был встретить, - к месту ввернул Сейвен.
- Я не виновата, что два балбеса ума набраться все никак не могут! – Огрызнулась Диз, не смутившись осведомленности подопечного. – Пока разнимешь, пока наврешь, отчего тренировка сорвана, еще и виновата окажешься!
Синие искры гнева брызнули из глаз Диз Кристы. Когда она сердилась, то теряла контроль. Сейвен помнил, как однажды доларг, - моложе его на год или два – без разрешения оставил пост… Когда бедняга вернулся, его ждала наставница. Парня в лазарет потом на руках несли. Единственный взмах сочащегося лазурью кнута и длинные полосы электрического ожога на ляжках. После того случая провинившийся ходить не сразу начал.
- Прошу внимания! – на сцене появился визитатор с мегафоном в руке. – Тишина! Кандидатам в ларги и кураторам групп – построиться! Остальным – покинуть площадку. Немедленно!
Толпа схлынула, обнажая форменных кандидатов. Сейвен огляделся. Всего осталось пять квадратов, во главе каждого – по наставнику. И только их группа походила на треугольник. «Командир, где ж ты, а? Нехорошо так откровенно подставлять куратора…». Лейла, уже в новенькой форме купола Бредби, стояла позади, в одном ряду с Заком. Скорее всего она подошла загодя, но ждала где-то в стороне, не вмешиваясь и ни с кем не заговаривая.
Подошел еще один визитатор и встал рядом с первым. В позолоченных заглавиях, из под которых виднелись только гладкие подбородки, они походили на чудные грибы. Белоснежно-просторные кружева рубах, малиновые шаровары… «Галюциногенные грибы».
Молча, без движений они с нарн смотрели на взвод. Говорили, что чепцы этих субъектов полупрозрачны и что они напичканы электроникой, как добросовестная булочка изюмом. Мол, визитатор глядит сквозь головной убор и видит, как зовут человека, сколько ему лет, голоден он или зол… «А еще, что у нас на уме. Вот сейчас он смотрит на меня и знает, что я думаю о том, что он думает. Эй, ты! Да, да, ты! Я о тебе думаю! Может, сделаешь уже что-то или так и будешь стоять?». Реакции не последовало, но Сейвен ее и не ждал.
Наконец, тот, кто пришел последним, наклонился к товарищу, что-то сказал и воротился в купол. Едва он скрылся из вида, как взамен появились две новые персоны: Крайтер и Олаф Швассер. Первый неторопливо занял место в строю, а протектор остановился рядом с визитатором.
Старина Олаф, в своем извечном красном жилете из бархата, походил на какой-то овощ. Нет, никаких плохих ассоциаций он и его манера одеваться не вызывали, даже напротив… Он вкусным казался, что ли? В любом случае, приветливая улыбка, седые виски, сложенные за спиной пышные руки и едва скрываемый пуговками животик сказывались позитивно, и любой начинал улыбаться ему в ответ.
Олаф снял очки, засунул их в нагрудный кармашек, откашлялся и начал:
- Когда мы впервые пришли в это место, здесь ничего не было. Только грязные стены сферы, кучи мусора и такие заросли сорняка, что в них бесследно сгинуло полсотни наших сподвижников! Хе-хе, шучу. Хотя вам сейчас, наверняка, тяжело себе представить, что двадцать лет назад в этом месте царило полнейшее запустение. Мы горели желанием разгадать тайну куполов, выяснить, что они, откуда и с какой целью были построены. А самое главное – как и кем. Вы знаете, сколько куполам лет? Около ста сорока тысяч. В то время наши предки с костяными бумерангами на белок охотились… Мы еще шутили, что может быль это хранители пускали мыльные пузыри и несколько из них угодило к нам. Эти шутки были черной иронией, поскольку фонды заканчивались и мы были вынуждены сворачивать изыскания… Если бы не эхо онемевшей войны, быть сейчас куполам в прежнем запустении. Война оставила после себя немало сирот… Многие ветераны, смыслом чьих жизней была война, не сумели приспособиться к миру и просто пропадали. Я заведовал тогда приютом, мои друзья знали много отличных солдат. Нашлись и деньги, - тут Олаф покосился на стоявшего рядом визитатора. – Основав школы ларгов мы остались, с надеждой когда-нибудь докопаться до правды о предназначении куполов.
- Протектор, - шепнул не оборачиваясь визитатор. – Пожалуйста, покороче.
- О, да. И вот, я уже семнадцать лет бессменно руковожу куполом Бредби. Срок немалый. Но только последние шесть лет я имею удовольствие поздравлять со вступлением в ряды ларгов. Самый первый выпуск доказал, что тогда мы сделали правильный выбор… Мне больше всего хочется, пожать каждому из вас руку и сказать «поздравляю, теперь ты ларг». Я знаю каждого...
- Кх-кхм, - кашлянул сдержанно визитатор.
Олаф подтянулся и торопливо продолжил:
- Профессионалы нужны в любом деле. Военное дело исключением не является. Ларг - не просто наемник. Ларг - гораздо большее. Ларг – символ защиты и безопасности, символ мастерства, совершенства тела и разума. Вы нужны нам, вы нужны Вербарии. Желаю каждому удачи. Пусть хранители прибудут с вами.
Он слегка поклонился и отправился внутрь купола.
- Итак, доларги, - грянул в свой мегафон визитатор. – Сейчас вы группами рассаживаетесь по фургонам и следуете в порт Бредби. В порту вас ожидает гидроглиссер купола. Вы пересаживаетесь и следуете до точки выброса – восток континента Гелиония, префектура Франдия, порт Лонция. Дальнейшие инструкции получите от ларгов в гидроглиссере. На этом все. По автокара!
Исправлено: Head Hunter, 03 ноября 2010, 09:39Ом Мани Падме Хум. |
|
